Des spermatozoïdes vieux de 17 millions d’années sont en ce moment étudiés par des chercheurs australiens. Après 26 années de recherches accrues sur un site préhistorique de 100 kilomètres carrés au nord de l’Australie, ils ont découvert ces gamètes fossilisées.
Après avoir mis au jour des fossiles de kangourous carnivores – ou ornithorynques munis de dents – des chercheurs australiens ont dévoilé avoir découvert des spermatozoïdes fossilisés les plus anciens jamais découverts. Il aura fallu des années de travail acharné pour découvrir ces spermatozoïdes âgés de plusieurs millions d’années. Avec une taille de 1.3 millimètre, ils appartiennent à une espèce disparue : les ostracodes (crustacés). Sur le site où vivaient ces animaux il y a des millions d’années s’étendait alors une vaste forêt tropicale. Les crustacés vivaient dans une grotte, dans laquelle tombaient les déjections de chauves-souris. Ces déjections auraient selon les scientifiques contribué à la fossilisation de ces gamètes mâles.
