Les USA ne sont pas à leur coup d’essai dans le monde des avions militaires équipés de laser. En effet, il y a quelques années, un Boeing 747 avait été équipé d’un énorme canon laser de plusieurs mégawatts. C’était assez impressionnant sur le papier mais en réalité, cela ne fonctionnait pas très bien et le projet fut abandonné. Mais l’idée d’équiper un avion militaire n’a pas été complétement abandonnée, la DARPA, encore elle, est justement en train de travailler sur 2 projets différents à ce sujet: le projet HELLADS et le projet ABC. Le premier, le projet  HELLADS donc, sera un système destiné à équiper un avion de chasse, d’une puissance de 150 kilowatts et surtout, 10 fois plus petit et plus léger que ce qui se fait actuellement. Mais là où ça devient intéressant, c’est que celui-ci sera assez puissant pour pulvériser une voiture. Par contre, l’autre système se veut plutôt défensif, celle-ci sera une sorte de tourelle chargée de détruire les missiles avant que ceux-ci touchent l’appareil. Expliqué comme cela, ce projet semble extrêmement simple, mais en réalité, cela est loin d’être le cas : les missiles viennent pour la plupart par l’arrière, le laser devra donc tirer à travers les turbulences générées par les moteurs sans perdre trop d’énergie. Pour finir, il faut savoir que ces projets sont bien plus avancés qu’ils n’y paraissent : les premiers tests en conditions réelles devraient débuter dès l’année prochaine.